近年来肝癌死亡率急剧上升，部分原因是导致肝脏受损的慢性疾病的增加。与此同时，最近肝癌治疗的进展改善了患者的前景。

美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)最近的一份报告显示，2000年至2016年间，美国肝癌死亡率跃升43%，令人吃惊。考虑到同期癌症总体死亡率的稳步下降，这一增幅尤其引人注目。死亡率越高，肝癌发病率就越高。

我们采访了MSK肿瘤学家James Harding，探讨了肝癌发病率激增的可能原因，肝癌的治疗为何特别具有挑战性，以及最近的进展如何改善了患者的前景。

是什么原因导致肝癌死亡率如此之高?

肝癌通常发生在肝脏受损的人身上。肝脏可以承受很多损伤，甚至在短期内可以自我再生，但一些慢性疾病会造成不可逆转的疤痕，称为肝硬化。肝硬化是肝癌的主要危险因素之一。

一些疾病导致肝硬化，包括慢性病毒性肝炎。我们知道，在过去的几十年里，美国病毒性肝炎的发病率一直在上升，这可能是由于静脉注射毒品的增加。我们还怀疑，许多人患有乙型或丙型肝炎，但并不知情。随着时间的推移，未经治疗的病毒性肝炎会导致肝损伤，导致癌症。

另一个因素是脂肪肝发病率的上升。脂肪肝与肥胖和糖尿病有关，这两种疾病也呈上升趋势。有趣的是，我确实看到更多肝硬化肝癌患者与脂肪肝有关。

最后，酒精性肝硬化仍然是一个普遍存在的问题。尽管美国的酒精消费量略有下降，但仍有相当一部分人饮酒超过了医生建议的限度。

重要的是，这些情况是可以治疗的，有时是可以预防的。

为什么肝癌特别难以治疗?

在大多数情况下，患有肝癌的人有两种疾病:癌症本身和其他损害导致的肝功能受损。因此，与其他完全健康的人可能出现的许多癌症不同，大多数肝癌患者也有肝硬化。肝硬化使患者更难以耐受某些药物，它还会带来其他疾病的风险因素，包括肝功能衰竭，可能会干扰癌症的治疗。

医学界能做些什么来应对肝癌死亡率的激增?

一种方法是鼓励对乙肝和丙肝高危人群进行筛查。乙肝高危人群可以接种预防乙肝的疫苗。总之，这些方法可以防止这些病毒的传播，并帮助已经感染病毒的人尽早开始治疗。

新的药物可以更有效地对抗乙肝和丙肝，并减缓它们损害肝脏的能力。例如，新的抗病毒药物在消除丙型肝炎方面效果很好，人们可以在家里吃几个月的药片。

此外，我们可以考虑一般的健康因素——减少肥胖、酗酒和其他药物的滥用。

最近有哪些治疗进展正在改善肝癌患者的前景?

在过去的十年中取得了重要的进展。虽然有些人可以通过移植或其他手术治疗，但许多病人的病情更严重，需要另一种治疗方法。

不能进行移植或手术的患者可采用介入放射学中的微创技术进行治疗。MSK是这方面的领导者。

其中一种被称为栓塞术的治疗方法是通过导管将小珠输送到肝动脉，从而阻断肿瘤的血液供应。这些珠子也可能含有化疗或放射性粒子。另一种被称为消融的介入放射学方法可以通过切割、蒸发或熔化肿瘤，或使用高温或低温来破坏肿瘤。

最近也出现了新的全身性药物。当我2013年开始在MSK工作时，美国食品和药物管理局(fda)批准的唯一一种治疗肝癌的靶向药物是索拉非尼(Nexavar®)，它可以阻断一种名为酪氨酸激酶的致癌蛋白。在过去的两年中，FDA又批准了三种药物。其中，regorafenib (Stivarga®)和lenvatinib (Lenvima®)是酪氨酸激酶抑制剂。另一种是nivolumab (Opdivo®)，是一种免疫治疗药物。

此外，一些药物在临床试验中显示出希望，但尚未获得FDA的批准。我们MSK在这些药物的开发中发挥了突出的作用。研究人员还在研究各种治疗组合，包括免疫治疗配对、免疫治疗与其他药物的配对、免疫治疗与栓塞的配对，以期取得更好的效果。

有了这些新疗法，最好的选择取决于每个病人的许多个人因素。这就是为什么一个多学科的团队对肝癌患者进行评估是很重要的，就像我们在MSK所做的那样，这个团队可以审查每个病例并设计出最佳的治疗方案。

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