最近坊间的一些体检中心，一直在强调从人的血液中单独或合并检测「肿瘤标志物」可以早期诊断癌症；然而一些参与体检的民众在发现自己的肿瘤标志物高于正常值、并接受一系列精密、昂贵的检查，甚至于包括断层摄影及正子摄影之后，结果却没有发现任何异常，虽然如此，心里总还是忐忑不安、耿耿于怀。大家不免疑惑：到底肿瘤标志物异常是否就代表了身体内有癌症？ 下面有几个说明可以来消除您的疑虑：1.回答这个问题要先从什么叫「肿瘤标志物」以及如何决定肿瘤标志物是正常还是异常来谈起。所谓「肿瘤标志物」，就是将肿瘤所分泌的生物活性物质、或是病患身体因应肿瘤存在而产生的生物活性物质，这些生物活性物质包括细胞表面的抗原、细胞质内蛋白质、酵素、荷尔蒙等可藉由血液、体液、肿瘤组织中侦测到，并将抽验肿瘤标志物结果作为肿瘤评估之依据。

所谓「肿瘤标志物」，是肿瘤存在的一项指标。最常见的肿瘤标志物检查是AFP（甲型胎儿蛋白）、CEA（癌胚原抗原）CA15-3、CA125、CA19-9、PSA(前列腺特异抗原)等。不同的肿瘤有不同的「肿瘤标志物」，而「肿瘤标志物」的血中浓度与肿瘤分期成正相关，意即越晚期血中浓度越高。问题是身体的正常细胞也像肿瘤细胞一样会分泌这种特殊物质，即正常人也可以侦测到肿瘤标志物的存在，只不过浓度通常较低。

2.一个「肿瘤标志物」使用于临床所必须具备的条件是除了容易从体内譬如血液、唾液、尿液等取得，以做为非侵犯性诊断癌症的辅助性工具之外，它还有一个必要条件，就是需要较高的敏感度(癌症病人伪阴性较低)及较高的特异性(非癌症病人伪阳性较低)来决定肿瘤标志物的正常值或阳性。问题是「肿瘤标志物」无法达到100%的高敏感度以及高特异性，它有一定比率伪阳性及伪阴性存在，这是「肿瘤标志物」检测在临床应用上的缺点，也是为什么很多癌症的病人「肿瘤标志物」正常、而一些正常人或良性疾病的病人反而呈现阳性的原因。

「肿瘤标志物」是一种参考标志物，会受一般疾病以及当时的身体状况而有所变化，升高不一定代表罹患癌症，相对的，「肿瘤标志物」正常也不代表体内没有癌细胞，所以一般都不主张作为癌症筛检用。譬如在美国特异性较高的PSA用来筛检前列腺癌，正常值是4 mg/L；4-10 mg/L之间称为灰色地带，有25~35%受检者被诊断为前列腺癌；PSA10 mg/L以上，诊断率高达40~50%以上。虽然如此，但还是有一些专家不赞成用来筛检前列腺癌，原因仍然是伪阳性、伪阴性的问题，例如老年人、两天内曾射精者的「肿瘤标志物」也会升高。

此外，CA125的敏感性也特别高，在卵巢癌病人第一期的诊断率为0-60%，第二期是90%，第三~四期高达90%以上。但其特异性低，所以在一些良性疾病譬如卵巢囊肿、子宫肌瘤、肝硬化、腹膜炎等也会升高，怀孕、月经不调妇女也呈现异常，甚至于正常人有1%呈阳性(表 1)。

3.「肿瘤标志物」呈现在正常值上限及阳性下限是否具有临床意义？「肿瘤标志物」呈现阳性时，您最好先检查你的身体状况是否有良性疾病如表所示，譬如CEA（癌胚原抗原）正常值4，不具癌症的正常健康人如果检测为7时是否代表身体内有癌症？由于「肿瘤标志物」上升除了癌症以外，其他非癌症的原因也可以引起某种程度的上升，譬如吸烟、发炎、良性疾病等。又，譬如AFP的「肿瘤标志物」高时，本身是否有慢性肝炎或肝硬化？总而言之，「肿瘤标志物」即使是正常入也有1.5-20%的伪阳性 (表 1)，所以一般人「肿瘤标志物」呈现阳性不代表一定罹患癌症，可能与发炎、感染、吸烟、良性肿瘤或良性疾病有关。

4.但「肿瘤标志物」异常增高，则罹患癌症可能性愈强，如果AFP（甲型胎儿蛋白）非常高，表示罹患肝癌的可能性较高。譬如肝硬化或慢性肝炎病人AFP「肿瘤标志物」也会升高，但很少超过100 ng/ml；如AFP上升至400 ng/ml，而超音波及断层发现有肿块则可以诊断为肝癌；又，如果高到1000 ng/ml以上则可以确定诊断为肝癌。

5.在临床应用上，「肿瘤标志物」可用于癌症的追踪、鉴别诊断、治疗效果以及复发的评估，但不建议做为癌症的筛检。「肿瘤标志物」升高与肿瘤分期有关，通常在癌症早期时「肿瘤标志物」阳性率为个位数较多，癌症恶化时「肿瘤标志物」随即上升，即使是晚期时也有20～50%病人呈现阴性，故以「肿瘤标志物」筛检病人、而结果呈现阴性时，并不代表一定没有罹癌。

一旦发现自己的「肿瘤标志物」呈现阳性该如何处理？1.应该求诊肿瘤科医师进行筛检，您可以问医师几个问题：(1). 我的「肿瘤标志物」有升高吗？ (2). 哪一种「肿瘤标志物」升高？(3). 对我而言，意味着什么？(4). 是否我有其他健康的问题使我的「肿瘤标志物」升高？

如果「肿瘤标志物」很高可能具有临床意义，建议求诊肿瘤科医师进行筛检，如果医师经过一系列检查都没有发现有异常时，可能是伪阳性，但还是要每3到6月做一次定期追踪检查。

2.不同厂商其「肿瘤标志物」的正常值范围略有不同，即使同一厂商出来的试剂也会略有差异，所以有时检测出来的数字会高于正常值上限；又所用检测方法不同检查出来的数字也会不同，故建议追踪检查最好在同一家医院实施。

总结一旦发现「肿瘤标志物」过高，请不要惊慌，请找肿瘤内科医师，医师将会做合理的解释及安排必要的检查。

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