「我来看看这表格写了什么。CEA，大肠癌筛查参考指标，......」健检日子一到，阿钦又苦恼了起来。尤其是这些「肿瘤标记（tumor markers）」，一堆英文，看着雾煞煞......我们谈谈其中一个例子，带他走出迷雾：健检时的抽血，可以筛查大肠癌吗？

 没症状才叫「筛查」“The goal of screening mammography is to detectsmall malignant tumors before they grow large enough to cause symptoms.”【出处】N. Engl. J. Med., 375（2016）, pp. 1438－1447.这是 2016 年发表在国际顶尖期刊 NEJM（全名 New England Journal of Medicine）的乳癌筛查文章开头第一句话，中文翻译是：「筛查性乳房摄影的目的，是侦测小型恶性肿瘤，在它们长大到足以造成症状之前。」 意思是，筛查是给「没症状」的人用的。这一概念，也可以套用到其他健检项目。也就是说，如果已经出现与大肠癌可能有关的症状，例如解黑便、排便习惯改变、不明原因体重减轻、......，那应该尽速就医，而不是等到体检时才来「筛查」。

 再次提醒，有症状请尽快就医，别等体检！ CEA 可用于术后追踪，但不该用于筛查CEA 全名 carcinoembryonic antigen，中文名称是上皮癌胚胎抗原，简称癌胚抗原。可能让 CEA 升高的，除了大肠癌之外，还有肺癌、乳癌、摄护腺癌、胃癌、卵巢癌、...... 等癌症。 另外，某些生活习惯、良性疾病，也可能造成 CEA 上升，例如抽烟、大肠憩室炎、消化性溃疡、...... 目前 CEA 对于某些癌症手术后、化学治疗后、放射治疗后的追踪有帮助，但不适合用于无症状时的癌症筛查。因为就筛查而言，它不够精准。 不够准而已，还好吧？精准度不足的筛查，会造成过多的： 

1. 假阳性（false positive）假阳性的意思是：其实没病，CEA 却红字。这可能造成不必要的心理压力，或不必要的进一步检查（检查伴随着风险）。

2. 假阴性（false negative） 假阴性的意思是：其实有病，CEA 却正常。这会造成延后诊断，错失早期治疗的时机。 用 CEA 对无症状的人筛查大肠癌，因为不够精准，所以假阳性、假阴性比例过高，对个人、对整个国家的公共卫生体系，都是沉重的负担。

 那该用什么方法筛查、几岁开始筛查呢？ 我们继续看。 该用什么方法筛查？美国 USMSTF（全名 U.S. Multi－Society Task Force of Colorectal Cancer）于 2017 发表大肠直肠癌筛查的指引：Colorectal Cancer Screening: Recommendations forPhysicians and Patients from the U.S. Multi－Society Task Force onColorectal Cancer. 该指引里建议的筛查方式如下（第一线代表最优先选项，其余类推）： 第一线 （tier 1）● 大肠镜 （colonoscopy）：每 10 年一次 ●免疫化学法粪便潜血检查（FIT）：每年一次 第二线 （tier 2） ●计算机断层虚拟大肠镜（CT colonography）：每 5 年一次 ● FIT & 粪便 DNA 综合检查（FIT－fecal DNA）：每 3 年一次 ●软式乙状结肠镜（flexible sigmoidoscopy）：每 5 或 10 年一次 第三线 （tier 3） ●胶囊大肠镜（capsule colonoscopy）：每 5 年一次 

不同国家、医学会、协会、组织的建议或指引可能略有差异，但多半和上述建议类似。 大肠镜每 10 年一次、或免疫化学法粪便潜血（FIT）每年一次，是目前最优先的筛查作法。 几岁开始筛查？如果同样参考上述 USMSTF 指引的话，大致上是这样的（细节请参考原文）： 1. 无症状、无家族史→ 50 岁开始 再强调一次，有症状请尽速就医，别再等健检了。 2. 有家族史→ 40 岁或更早开始如果有任何一位父母、子女、兄弟姊妹患有大肠直肠癌（colorectal cancer）或进阶性腺瘤（advanced adenoma），则建议 40 岁开始筛查。 若上述家人中最早罹病年龄低于 50 岁，则应该在其患病年龄前 10 年开始筛查。例如父亲 47 岁诊断大肠癌，则建议其子女 37 岁开始筛查。 注意，这里「家族史（family history）」所谓家人，指的都是 first－degree relatives，也就是父母、子女、兄弟姐妹。如果这些人都没有大肠直肠癌，但祖父、舅舅、姑姑之类的家人有大肠直肠癌，则风险还是可能比一般人高。这类情况的筛查时机，可与医师讨论。 若有较少见的家族遗传性疾病，例如 Lynch Syndrome、Family Colon Cancer Syndrome X，也建议提早开始筛查

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